home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061091 / 0610472.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  2.9 KB  |  70 lines
  1. <text id=91TT1276>
  2. <title>
  3. June 10, 1991: Bugging Big Paul
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. June 10, 1991  Evil                                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 70
  13. Bugging Big Paul 
  14. </hdr><body>
  15. <qt>
  16.     <l>BOSS OF BOSSES</l>
  17.     <l>By Joseph F. O'Brien and Andris Kurins</l>
  18.     <l>Simon & Schuster; 364 pages; $22.95</l>
  19. </qt>
  20. <p>     In 1983, against considerable odds, the two FBI special
  21. agents who authored this slam-bang policier placed a bug in the
  22. Staten Island mansion of Paul ("the Pope") Castellano, New York
  23. City's boss of crime bosses. The tap eventually led to the
  24. indictment of Castellano, along with more than 100 of his
  25. underlings, in the so-called Commission case. Joseph O'Brien and
  26. Andris Kurins did the honors, but more like courtiers than
  27. arresting officers. They took Castellano to the federal court
  28. complex in Manhattan by a back way to avoid the flashbulbs. When
  29. the aging diabetic felt a little peckish, they secretly drove
  30. him to a favorite deli so he could enjoy a corned beef on rye
  31. with celery tonic.
  32. </p>
  33. <p>     Such is the peculiar intimacy that develops between
  34. hunters and quarry. Big Paul Castellano, as the admiring authors
  35. describe him, had a certain gritty grandeur. There was one
  36. unshakable rule for his boys in the Gambino family: no dealing
  37. in drugs. He accepted fiscal tribute from his capos with the
  38. lofty dignity of an Indian raja being given his weight in gold
  39. by his subjects. And he could discuss, with almost Socratic
  40. detachment, the subtleties of when or whether to "whack" a
  41. customer who had fallen behind in paying the vig on an
  42. extortionate loan.
  43. </p>
  44. <p>     The bug also disclosed weaknesses that led to the Pope's
  45. downfall. Castellano installed a flirty Colombian maid as his
  46. mistress--so flagrantly that his wife left him--thereby
  47. violating the unwritten Mafia law that girlfriends stay
  48. discreetly out of sight. He also named his murderous,
  49. vile-tempered driver, Tommy Bilotti, as his underboss and heir,
  50. a decision that infuriated members of the family. Within the
  51. Mob, word got out that Big Paul had lost touch. And so it was
  52. that Castellano and Bilotti were shot outside a fancy Manhattan
  53. steak house in December 1985. The gunsels were never caught.
  54. </p>
  55. <p>     Boss of Bosses has an irritating quotient of macho G-man
  56. swagger, and some of ghostwriter Laurence Shames' imagery is so
  57. hard-boiled it could be served at picnics. (When Gloria, the
  58. maid, dropped a steak into hot oil, "it sizzled like a soul in
  59. hell.") But the story is fast paced, and the vivid vignettes
  60. include the immortal words of a Cosa Nostra capo who was once
  61. asked if his beef shipments contained horsemeat. "Well," he
  62. answered, "some of it moos and some of it don't moo."
  63. </p>
  64. <p>     By John Elson
  65. </p>
  66.  
  67. </body></article>
  68. </text>
  69.  
  70.